২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ‑এ অংশ নেওয়ার আশ্বাস দিলেও ইরান জাতীয় ফুটবল দল যুক্তরাষ্ট্রে ম্যাচ খেলতে চাইছে না। এ বছরের জুন থেকে শুরু হওয়া বিশ্বকাপটি যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে, এবং ইরানকে গ্রুপ স্টেজের তিনটি ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলস ও সিয়াটেল‑এ খেলতে ছিল নির্ধারিত।

ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ বলেছেন, দলটি “বিশ্বকাপ থেকে সরে যাওয়ার নয়” বরং তারা চায় যে তাদের গ্রুপ ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের বদলে মেক্সিকোতে আয়োজন করা হোক। তিনি জানিয়েছেন, নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে ইরান দল যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছে না এবং এই বিষয়ে ফিফার সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে।

তবে ফিফা অফিসিয়ালরা বলছেন এখনও কোনো পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত হয়নি এবং তারা মূল সূচি অনুযায়ীই সব ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনায় এগোচ্ছে। ইরান দল গ্রুপ G‑তে বেলজিয়াম, মিশর ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে—সব ম্যাচ বর্তমানে মার্কিন মাটিতেই নির্ধারিত রয়েছে।

ইরানের এই অবস্থান পারস্পরিক রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেই এসেছে। গত ফেব্রুয়ারি থেকে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার সম্পর্ক জটিলতার কারণে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে যে ইরানের খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা, ভিসা ইস্যু এবং খেলায় অংশগ্রহণে বিতর্ক উঠতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে ফেডারেশন মেক্সিকোতে খেলার বিকল্প খুঁজছে, যেখানে বসে ম্যাচ আয়োজন সহজতর হতে পারে।

ইরান ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে উন্মুখ হলেও, ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে এখন প্রশ্ন উঠছে—
ইরান কি আসলেই যুক্তরাষ্ট্রে খেলার সিদ্ধান্ত থেকে সরে যাবে? নাকি শেষ পর্যন্ত সব দলের মতো তারা নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই খেলবে?

বিশ্বকাপের শুরু পর্যন্ত এই বিতর্ক বিশ্ব ফুটবল অঙ্গনে উত্তাপ বজায় রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।

তথ্যসূত্র:
Al Jazeera
The Guardian
turkiyetoday.com
banglanews24.com